學習與焦慮共處

現代人由於生活環境等因素的影響，常感壓力難以調適、舒緩，進而讓人產生焦慮、憂鬱等負面情緒，然而，適當的負面情緒其實有助於我們的生存，因為它能保護我們遠離威脅（詳情請看「焦慮是一種病嗎？」），因此，如何去擁抱生物上合理的、人體能夠承受的負面情緒，才是我們應當學習的重點。 在過去幾年中，全球抗焦慮藥的用量大為增加，和焦慮相關的產品也相當流行，許多人也開始重視心智健康的力量，其中，有個說法一直被談論到：「社群媒體或許正在造成更多焦慮」、「社群媒體會讓人紓解心情，但也可能造成社交焦慮」，例如：刷facebook的時候，看到別人的生活美妙又精彩，如果您是容易焦慮的人，在那種情況下或許會感到更加焦慮、孤立，可能讓焦慮症狀更加嚴重，然而，究竟是焦慮、寂寞的人更容易去滑手機？還是社群媒體造成焦慮的升高？這當中的結論其實尚未清楚。根據目前焦慮症的普遍性研究（Epidemiology of anxiety disorders in the 21^st century），並沒有證據顯示焦慮症的發生率有所變化，因為這終究不是人們第一次覺得焦慮在生活中無所不在。然而，無論社群媒體是否正在造成更多焦慮，不可否認地是我們常常會被周遭各種外力所吸引（社群媒體、學業、房貸、工作⋯⋯），並直接任由這些外力去影響我們的身心，產生情緒，以中醫的觀點來看，情緒容易導致氣機的變動或損耗，久而久之便會產生疾病，現代醫學也慢慢發現許多疾病與情緒有關，包括憂鬱症、焦慮症、癌症、高血壓、糖尿病、高血脂、中風等等，因此，學習把注意力收回自身，諦觀身心，與情緒做朋友，實為養生的重要原則。 目前全球被診斷患有焦慮症的人只有十分之一，多數經歷焦慮的人會傾向於靠自己撐過去，某些人會用藉由喝酒來放鬆，但酒精不論在短期或長期來說，都會讓焦慮惡化；運動則是解除焦慮、緩解緊繃情緒的好方法之一；另外，近幾年來流行的正念減壓（Mindfulness based stress reduction, MBSR）更是備受推崇。其實，正念減壓是喬卡巴金（Jon Kabat-Zinn）在研究佛教禪宗後，將其所學重新包裝來吸引普羅大眾的方式而已，其本質與佛經或中醫《黃帝內經》所強調的觀念是相同的，在這裡簡單介紹佛陀曾說過的「藏六如龜」小故事，以便於理解什麼是與情緒共處：某天，烏龜先生與狐狸先生在森林相遇，狐狸先生肚子很餓，心裡想著：「我今天要大吃一頓」，烏龜先生看著狐狸先生，心裡想著：「天啊！狐狸在這兒，我該逃嗎？但我的速度不快呀⋯⋯」，所以烏龜先生決定躲進龜殼中，狐狸先生只好在他周圍踱步，然而，烏龜先生始終不出來，所以狐狸先生便走了。這個故事告訴我們，每次在人生中看到的狐狸，就是壓力、緊繃、焦慮、憂鬱、傷感、擔心等情緒，這時，我們應該效法烏龜先生，不要跟狐狸先生正面起衝突，而是不理會他，他自然而然會離您而去，這並不意味著您在逃避問題，而是觀察自己面對問題時的反應，情緒或感覺只是心智上的假象，您不需要去對抗或臣服在情緒之下，而是要學習與他們共處。現代研究發現，當我們想到過去或未來時，所謂的預設模式網絡（Default Mode Network, DMN）會開始活動，它會讓我們召喚回憶或設想未來，也會讓我們深思遺憾和恐懼，所以有憂鬱、焦慮的人，預設模式網絡會比較活躍。然而，心智是可以被鍛鍊的，有學者發現，正念禪修、冥想可以活躍背外側前額葉，並藉此調低預設模式網絡的活性，換句話說，容易憂鬱、焦慮的人，常常在回想過去或遙想未來的過程中，產生負面情緒，透過冥想、禪修的方式，將這些「吸引我們的外力」轉成「關注自己的內心」，學習去意識我們心智實際的狀況，進而跟情緒做朋友，便能讓心智更加堅強，所以佛陀告訴我們，在任何時刻，都要諦觀身心，包括吃、喝、咀嚼、品嚐、行走、站立、坐下、甚至上廁所，進而慢慢訓練我們的心智，就像去健身房鍛鍊肌肉一樣，心智也可以透過冥想、靜坐而被鍛鍊地愈來愈健康。