走入低頭族的文明病

筆者剛接觸中醫門診，發現有很多患者，會以落枕、失眠、手麻、頭暈 等症狀來就診，這些看似各自獨立的症狀背後，竟然常常都指向同一個兇手—頸椎，尤其手機出現後，美國脊椎外科醫師Kenneth Hansraj在2014年提出「text neck（簡訊頸）」[註1]，來形容現代人重度使用3C產品而反覆加重頸椎壓力，我們華人稱之為低頭族文化的流行，所以由頸椎疾病已經是新世紀的文明病，我們嘗試從頸椎造成的症狀來看看我們的體質是不是出現了甚麼樣的病理變化? 如果你現在手上提著一個大約4公斤左右的重物連續10個小時，我相信多數人會肩臂痠痛想放下來，而美國科普作家Mary Roach著作的《不過是具屍體》 [註2]提到，我們成人頭顱的重量大約是跟一隻感恩節桌上的烤雞差不多重(大約就是4-5公斤)，所以你可以想像，身為可站立的動物，我們的頸部幾乎是全天候頂著一個4公斤多的重量，頸椎承受的壓力可以說是非常巨大，那為何我們的頸椎要如此辛苦的工作？首先，要從頸椎的七塊骨頭說起，組成頸椎的七塊骨頭，其實並非排列垂直一直線，而是有一個適度的弧度，來支撐我們的頭顱，這個弧線其實是一個當我們頭顱在轉動時的一個避震系統，所以當我們談論的頸椎的退化時，通常就是從頸椎的弧度開始消失，頸椎弧度消失後，頸椎上下連通的肌肉就無法適度放鬆，最普遍的症狀就是肩頸痠痛僵硬。 肩頸痠痛僵硬幾乎是現在低頭族共同疾病，這是因為長期不正確的頭部前傾姿勢，導致頸部的慢性勞損，在2019年一篇跨科學領域期刊提出[註3] ，當我們胸椎往後縮，下巴自然前傾時，正確的頸椎姿勢只讓頸椎承擔4-5公斤左右頭部重量，但當低頭族頭部前傾到15度時，頸椎承受重量提高到12公斤，但前傾到60度時，頸椎承受重量更高達27公斤，這會使我們的頸椎出現氣機停滯，進而造成我們中醫常說的清陽不升，濁陰不降的現象，這時候我們除了肩頸痠痛外，常常也會出現頭痛、頭暈眼花還有膏肓痛，但多數患者在經過一夜好眠後，這些症狀都會有適度的改善。 根據1996年神經學相關論文[註4]發表提到：通常躺下來休息時，頸椎周圍肌肉活動會立刻減少，然而剩餘一些不正常的頸部肌肉張力，也會在睡眠進入非快速動眼期時慢慢消失。所以筆者臨床觀察上，長期失眠的患者，幾乎九成以上，都會有明顯肩頸僵硬疼痛，患者會常常抱怨，已經退休沒有上班，但為何肩頸還是很僵硬不適，通常這個現象表示患者不只是頸椎勞損氣滯的問題，也很可能反映患者因為思慮過多產生的肝火，出現陽氣亢盛現象，這造成頸部周邊肌肉，即使入夜後，仍處於收縮緊繃的狀態，所以在治療肩頸酸痛問題上，不單單只是活血化瘀，也時還要給予寧心安神的中藥，讓患者在夜晚可以一夜好眠，讓頸椎可以得到完全放鬆。