請問醫師，中藥的石膏與骨折固定的石膏有一樣嗎？

很多患者都誤以為中醫的藥應該都來自植物草藥，所以有一次有位患者拿著藥單問我，「醫師你開的石膏是中藥嗎? 這個石膏跟我們骨折固定打的石膏一樣嗎？」 首先要澄清的是，雖然中醫的藥物大部分來自植物與少部分來自動物，更有少部分來自於礦物，根據歷代典籍有記載的中草藥來說共有12,807種，其中用植物 11,146種、藥用動物 1,581種、藥用礦物 80種，雖然礦物中藥佔的比例很少，但石膏在中醫門診處方上非常常用，在早期東漢時期，張仲景《傷寒論》就曾利用石膏來治療各種急性炎症，包括：肺、熱、喘、咳⋯⋯等，也會用石膏治療中暑高熱大汗出的患者。 石膏的成分是硫酸鈣，來自於內陸湖的化學性沉積岩，經過反覆的堆疊及湖水蒸發，遺留下許多礦鹽之後，被開採出來，其中就包含石膏。石膏會有兩種形式，無水硫酸鈣與二水硫酸鈣，所謂的二水是硫酸鈣又結晶兩個水分子來增加晶體的穩定性，在過去工業用的石膏，主要是沒有純化的無水硫酸鈣，而藥用與食用的石膏，主要是二水硫酸，我們稱二水硫酸鈣為生石膏，吃起來比較寒涼，退熱的效果比較好，中藥用的石膏就是生石膏，但生石膏的寒性會造成腸胃蠕動及消化吸收效率變差，對脾胃會造成一些副作用，生石膏經過高溫加熱後，把結晶水慢慢脫除，變成熟石膏或煅石膏，在本草綱目就提到「火煅過用，則不妨脾胃」，煅石膏就成為我們現在豆腐與豆花常見的食品添加物。 由於文明與科技發展進步，石膏開始用於士農工商等各種領域，包括：建築石材、寫黑板的粉筆、用來改善農耕土壤的酸性環境、骨折固定也常用到石膏。有患者問到「石膏可以拿來吃嗎？」，當然可以，在日常生活最常吃的豆腐跟豆花都是透過石膏當作蛋白質的凝固劑，但是，有一點要非常清楚跟各位說明，食用與中藥用的石膏，絕對不是工業上用的石膏，而骨折固定用的石膏才是工業石膏。
雖然，過去工業石膏常用無水硫酸鈣，但根據2015年食藥署頒布新的規章，無水硫酸鈣經過適當純話也可以達到食品等級，現在市面上也會看到無水硫酸鈣的石膏拿來當食品添加物，這是合法的！那差別在於說，工業用或是我們骨折打的石膏，是沒有純化過的無水硫酸鈣，裡面常會參雜很多種金屬離子，這些重金屬離子會造成我們肝腎功能的嚴重傷害，因此，工業用的石膏絕對不能拿來入藥或食品加工。 最後要提醒各位，生石膏的服用需要專業的臨床經驗，許多人會因為小孩發燒、氣喘，甚至為了要減肥而自行服用生石膏是很危險的，因為石膏是有劑量上的限制，很多人雖然成功抑制了食慾，也造成長期便祕的現象，生石膏的過量服用甚至會造成高血鈣（Hypercalcemia），高血鈣會造成我們的心臟的搏動變差以及腎臟結石的可能，甚至會造成腦神經的衰退，這些都是嚴重的副作用，中醫師以全人醫學角度上，評估患者的病程與體質條件使用石膏，來達到治療效果。