中西醫共治憂鬱症(1)：西醫如何看待憂鬱症？

根據世界衛生組織（WHO）報告，截至2019年止，全球約有2億8000萬人受憂鬱症所苦，他們經常處於心情低落的狀態，即使遇到高興的事情也高興不起來，或是對從前喜歡的活動不再感興趣，往往也常伴隨睡眠或飲食型態的改變、疲倦、專注力差或自我無價值感，嚴重者甚至會出現自殺念頭或行為。
這種以悲傷情緒表現失常的疾病，依據症狀的嚴重程度及發生時間的不同，主要分為重度憂鬱症（Major depressive disorder）、輕鬱症（Dysthymia）（又叫持續性抑鬱症（Persistent Depressive Disorder））、經期前情緒低落症（Premenstrual Dysphoric Disorder）、適應障礙症（Adjustment disorder）合併抑鬱情緒、季節性情緒失調（Seasonal Affective Disorder, SAD）。 目前現代醫學的研究認為憂鬱症是由於大腦內調節情緒功能的單氨類神經傳導物質－包括血清素（serotonin）、正腎上腺素（nor-epinephrine）、多巴胺（Dopamine） —的濃度不足所致，這三種激素分別會讓我們有愉悅感、有警覺性、感到有活力，當它們的含量下降，就會造成我們快樂感消失、專注力下降、活動力減退（較不愛動）等精神性運動遲滯的現象，並且進一步影響到自律神經的功能表現，造成睡眠或飲食型態的改變。
然而，這些神經傳導物質為何會不正常呢？主要是受遺傳、病前人格特質和社會壓力三大因素的交互作用所致。一般來說，家族中，如果有人患有憂鬱症，特別是直系親屬，便容易產生憂鬱症的體質，加上本身個性較為內向、對情緒敏感、容易鑽牛角尖的話，遇到社會生活壓力事件而心理層面無法面對或解決時，就容易使大腦的功能發生異常而生病。也就是說，引發壓力的外在因素與內在心靈反應的生物特性產生了交互作用，因而引發了憂鬱症的問題。 對於輕度憂鬱症而言，第一線治療是請改變病人的生活型態、培養良好的生活作息，以心理治療為主，中重度憂鬱症才會合併藥物治療。目前主要治療憂鬱症的西藥（例如：百憂解、千憂解、速悅等）就是在調節血清素（serotonin）、正腎上腺素（nor-epinephrine）、多巴胺（Dopamine）的濃度，讓它們回到正常，進而達到情緒穩定、改善活力的作用。除了憂鬱情緒外，有些病人出現失眠、焦慮等現象時，也會加入抗焦慮、鎮靜安眠或低劑量的抗精神病藥，使治療效果更好。對於藥物治療反應不佳或有嚴重藥物副作用的重度憂鬱症病人來說，則可透過重複性經顱磁刺激術（Repetitive transcranial magnetic stimulation, rTMS）的治療，這是一種利用磁場所產生的電流來刺激或抑制腦部的活動，進而影響與情緒調節相關的神經迴路，例如：刺激重度憂鬱症病人的大腦左側額葉，來促進額葉調控情緒的功能。 此外，由於憂鬱症的發生與病人的社會生活因素有很大的關係，所以臨床上，除了給予藥物、心理輔導外，也相當注重他們的家庭支持系統、社會資源的補給是否充足，必要時會有社工師、職能治療師的介入，也就是說，現代醫學對於精神疾病病人的照護除了藥物之外，還整合了護理師、心理師、社工師、職能治療師的通力合作，以便於在穩定他們大腦內分泌的同時，能確保病人的外在條件（社會生活環境）也穩定，以減少日後憂鬱症的復發率。